Revisión del punto de acceso Linksys LAPAC2600 MU-MIMO

El punto de acceso Linksys LAPAC2600 MU-MIMO (que tiene un precio de lista de $ 469,99) es un punto de acceso inalámbrico (AP) MU-MIMO elegante y autónomo que se puede montar discretamente en paredes o techos. En caso de que no lo sepa, un AP inalámbrico es esencialmente un puente mediante el cual los dispositivos inalámbricos pueden acceder a una red cableada. Para muchas pequeñas empresas, eso significa que necesitan conectarse al enrutador central de una organización, pero también pueden conectarse directamente a un conmutador o concentrador cableado y realizar la misma función.

Diseño y configuración
Para hacer esto, el LAPAC2600 tiene dos conexiones LAN gigabit (GB), que puede usar para conectarse a su enrutador de pequeña empresa. Uno de ellos es compatible con Power over Ethernet (PoE), que elimina la necesidad de montar el dispositivo cerca de una toma de corriente, siempre que tenga un piso elevado o falso techo a través del cual pueda pasar algún cable Ethernet. Un pequeño inconveniente: la falta de capacidad para agregar una antena externa. Si bien no es una necesidad, es bueno tenerlo si el AP necesita ser accesible al aire libre o accesible a través de largas distancias.

En la parte superior de la unidad hay un LED único de usos múltiples que indica el estado actual por color y frecuencia de parpadeo. También hay un botón de reinicio escondido cuidadosamente en la parte inferior. Debajo del capó hay radios de 2,4 GHz y 5 GHz, que ofrecen una velocidad de datos combinada máxima teórica de 2,53 Gbps.

La configuración del dispositivo se gestiona a través de una interfaz web a la que se puede acceder mediante la dirección IP 192.168.1.252 si no hay un servidor de Protocolo de configuración dinámica de host (DHCP) disponible. Si tiene su enrutador central distribuyendo direcciones IP a través de DHCP, entonces simplemente puede acceder a la interfaz de administración de su enrutador para averiguar la dirección del AP. Una vez que lo tenga, puede usarlo para iniciar sesión en el AP directamente. La interfaz del LAPAC2600 es muy sencilla, aunque es posible que nunca necesite verla, ya que el asistente de inicio rápido del AP tiene solo cinco páginas y cubre todas las opciones de configuración básicas.

La pantalla de estado del sistema proporciona una descripción general completa del estado actual del AP y el registro del sistema. Las estadísticas de paquetes y el estado inalámbrico se desglosan por interfaz y ofrecen una visión compacta del rendimiento del sistema y los puntos problemáticos. Para los usuarios que necesitan una vista más avanzada, SNMP v3 también es totalmente compatible, con la capacidad de bloquear el acceso a hasta cuatro direcciones IP de administración.

La captura de paquetes es otra característica interesante en todas las interfaces. Esto puede ser fundamental para rastrear el tráfico problemático en la red que está causando problemas de velocidad. Si bien no hay herramientas sofisticadas de análisis de paquetes a bordo, los datos están disponibles para descargarlos en una máquina local, donde usted o su personal de TI pueden interpretarlos utilizando un analizador de paquetes de hardware o un software de monitoreo de red.

Ambas radios se pueden configurar de forma independiente, cada una con su propio conjunto de ocho identificadores de conjuntos de servicios (SSID), lo suficiente para que incluso el administrador de red más creativo tenga dificultades para utilizarlos todos. De ellos, la seguridad se puede configurar de varias formas. Se admiten todos los estándares de seguridad inalámbrica más populares, incluida la privacidad equivalente por cable (WEP), el acceso protegido Wi-Fi (WPA) y WPA2. Además, los administradores pueden optar por emplear la calidad de servicio (QoS) de la red en los tiempos de tráfico que consideren más importantes.

Entonces, por ejemplo, si su empresa usa una aplicación de chat de video para manejar el servicio al cliente y ese es un proceso importante para usted, su administrador puede usar QoS para garantizar que una cierta cantidad del ancho de banda general de la red esté siempre disponible para soportar esa carga de trabajo. El LAPAC2600 también admite otras formas de administración del ancho de banda, así como la programación de uso y el servicio de usuario de acceso telefónico de autenticación remota (RADIUS). También admite la detección de puntos de acceso fraudulentos, que es muy útil para localizar puntos de acceso que los piratas informáticos externos han utilizado para conectarse a la red de su oficina, a veces desde la oficina de al lado o incluso ese extraño automóvil en el estacionamiento.

Las listas de control de acceso (ACL) también son compatibles y son un buen toque para los administradores que realmente quieren un control detallado sobre quién puede y quién no puede acceder al AP y cómo. Si bien no es tan poderoso como un verdadero firewall, proporciona un nivel básico de control sobre lo que los usuarios inalámbricos pueden hacer. Esto podría ser tan simple como eliminar el acceso a servicios específicos. Cada ACL puede asociarse a SSID individuales en ambas radios. Si bien, en teoría, puede haber una pequeña degradación del rendimiento cuando esta función está habilitada, es útil tener la capacidad de minimizar la exposición de su red al mundo inalámbrico.

Una de las opciones más interesantes es el portal cautivo, que se puede configurar para usuarios invitados. Esta función permite a los invitados de su organización acceder a los servicios básicos de red como mejor le parezca (por ejemplo, tal vez solo acceso a Internet y la capacidad de imprimir en la impresora más cercana a la sala de conferencias) mientras mantiene el resto de su red inaccesible para los dispositivos inalámbricos invitados. El portal cautivo tiene un diseño profesional y todos los términos y condiciones se pueden ingresar en una sola pantalla. Las páginas de configuración restantes son intuitivas para navegar y claramente comprensibles de un vistazo. Me impresionó la poca información necesaria para que esta función funcione.

También es notable la opción de agrupación en clústeres. Uno o más puntos de acceso se pueden vincular sin esfuerzo para permitir el acceso a la misma red. Configurar un grupo de AP similares (lo que generalmente significa que son el mismo modelo del mismo proveedor) significa que sus administradores pueden administrar todos los AP como una sola unidad agrupada, incluso si están ubicados físicamente en diferentes lugares. No pude probar completamente esta capacidad, ya que solo se me proporcionó una unidad para esta revisión y necesitaría al menos dos para probar (y generalmente 4-5 para que valga la pena hacer esto en el mundo real).

Encontré que la página de configuración es mínima en comparación con algunos conjuntos de instrucciones que he visto de otros proveedores. Si el manual es preciso, se puede establecer un entorno agrupado en minutos, suponiendo que haya realizado una planificación suficiente por adelantado (que también se detalla en las instrucciones). Como alternativa, la unidad puede configurarse como un puente inalámbrico con cualquier AP que no admita la agrupación en clústeres. La agrupación en clústeres debe estar desactivada para que esto funcione.

Instalación y rendimiento
Instalar el LAPAC2600 es más fácil que pronunciar el nombre de su modelo. Después de enchufarlo y conectar ambos cables Ethernet, el LED parpadea varias veces y luego se ilumina silenciosamente, lo que indica un inicio exitoso. De principio a fin, una configuración básica tarda unos cinco minutos después de que se enciende el sistema.

El entorno de prueba consistió en dos PC con capacidad para GB y se transfirió un archivo de 4 GB entre los discos RAM de las máquinas respectivas para descartar cualquier influencia de entrada / salida (E / S) errónea. En una conexión solo por cable, las velocidades promediaron 980 Mbps, lo suficientemente cerca de la velocidad nominal en GB. Al conectarse a la radio de 5 Ghz utilizando un Intel Dual Band Wireless AC-7265, el rendimiento de la red promedió alrededor de 430 Mbps, con picos de hasta 700 Mbps. Si bien estos no se acercan a las capacidades teóricas del dispositivo, esto es común en una red típica. Los usuarios sin unidades de estado sólido (SSD) y máquinas rápidas tendrán dificultades para encontrar aplicaciones que pongan a prueba sus conexiones inalámbricas antes de que la E / S lenta se convierta en el factor limitante predominante.

Desafortunadamente, la radio de 2.4 Ghz no funcionó tan bien, lo que probablemente se debió a la congestión en la banda de 2.4 Ghz. Las velocidades típicas promediaron 90 Mbps, lo que sería notablemente más lento para la mayoría de los usuarios que intentan acceder a aplicaciones locales de alto rendimiento. Sin embargo, es innegable que la radio de 2,5 Ghz gana en distancia. La señal de la radio de 5 Ghz comenzó a disminuir notablemente a 30 pies mientras que la señal de 2.4 Ghz se mantuvo fuerte incluso fuera del edificio.

Independientemente de estas pequeñas deficiencias, el nivel de rendimiento es muy similar al de una conexión por cable. Los usuarios encontrarían pocas barreras para las tareas de alto rendimiento, como transferencias de archivos grandes, videoconferencias o aplicaciones de red en tiempo real que generalmente están relegadas a GB, siempre que estén lo suficientemente cerca para aprovechar la radio de 5 Ghz.

Conclusión
Con un perfil bajo que se puede montar de forma ordenada en el lugar de trabajo, un rendimiento rápido y una amplia lista de funciones, el LAPAC2600 es un AP excelente para cualquier entorno de oficina. El precio es comparable al de otros AP de su clase y, aunque carece de una forma de conectar antenas externas, el alcance sigue siendo bueno. Combinado con las funciones de administración y agrupación fáciles de usar, Linksys les ha dado a los usuarios una gran excusa para deshacerse del alambres.